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最早的“中国”，怎么写？

2026-05-18 17:46:00 供稿：来源 人民日报微信
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这件国宝是“中国”这个名字

最早的“出生证明”

何以中国？

答案就藏在这件青铜器里


2024年9月

习近平总书记在陕西省宝鸡市考察

来到宝鸡青铜器博物院参观

伫立于何尊前，总书记久久凝思


图片

新华社记者 王晔 摄


今天是国际博物馆日

让我们循着总书记的凝思

一起探索这件“了不起的文物”

 何尊 



“淘”回来的国宝


让我们仔细端详这件国宝

它是一件西周早期的青铜尊
一种盛酒礼器

高38.5厘米，重14.6公斤
造型厚重雄浑，口圆体方
廓线挺拔，纹饰精湛

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尊体四面中线
各起一道高耸的透雕扉棱
将器身均匀分割

口沿之下
装饰着一圈舒展的蕉叶纹
其下巧妙地与蛇纹相结合

尊的腹部与圈足
采用高浮雕手法铸成兽面纹
兽面巨目圆睁，利爪张扬
粗大卷曲的兽角高高翘出器表
透出一股冷峻庄严的气息

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何尊的面世
颇具传奇色彩

1963年，陕西宝鸡贾村镇
一场大雨过后
村民在土崖上捡到一件
布满绿锈、毫不起眼的青铜器
并把它带回家放在角落盛粮食

1965年，它被当作废铜
卖到废品收购站，差点被毁
恰逢当时考古专家到收购站“寻宝”
凭借职业敏感
专家们花30元把它征集回来

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宝鸡青铜器博物院

当时这件青铜器周身被锈迹覆盖
专家也并未发现它的不凡
直到1975年，国家文物局
在京举办“全国新出土文物汇报展”
它被调往北京展出

由于表面腐蚀严重
展览前，专家对它作了除锈处理
没想到在清理掉斑斑锈迹后
发现它的内底
竟铸有12行共122字的铭文
在场所有人为之一振

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最早的“中国”


铭文的大体内容是

周成王在位第五年
在新建的东都“成周”
（今河南洛阳附近）
对周武王进行祭祀

其间，周成王召见宗室贵族“何”
对其进行训诰
提到了先王与“何”的先祖的功绩
要求宗室子弟效法先王，敬天保民

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今天的洛阳


“何”为了纪念
专门铸造了一件青铜尊
在尊的内底有限的范围里
记载了这次召见和告诫
这也是这件器物
被称为“何尊”的由来

这段铭文
吻合《尚书》《史记》等古籍里
关于周成王营建成周的记载
起到了实证历史、补充文献的
关键作用
何尊因此成为一部“青铜史书”

图片

而铭文中最引人注意的一句话是
“余其宅兹中国，自之乂民”
意为
“我要居住在这天下的中心
从这里来治理人民”

这就是“中国”一词
最早、最确凿的文字记载

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“中”和“国”
最早都是象形文字

“中”本是指一面大旗
用以召集、号令民众
旗帜飘扬在部落的中央
是氏族的标志，也指示回家的方向
此后便延伸出中央、中心等意义

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“国”字最初写作“或”
中间的“口”代表人
下面一横代表土地
右边是持兵器的守卫者
有兵戈保护的有人居住的土地
即为一座城池，古代称为“国”

何尊铭文第一次出现
“中”“国”连用
但这里的“中国”一词
还并不是我们如今的意思
而是一个方位、区域概念
即“中央之城”

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此外，铭文里的“德”字
同样清晰可见
这个“德”字带“心”字底
有内心准则和修养的含义

有学者认为
这说明“以德治国”的政治理念
在西周初年已然萌芽

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探寻“何以中国”的一把钥匙


古老的“宅兹中国”

昭示着我们从何处来
更鞭策我们思考未来向何处去

在参观宝鸡青铜器博物院时
总书记强调
中华文明五千年
还要进一步挖掘
深入研究、阐释它的内涵和精神
宣传好其中蕴含的伟大智慧
总书记还叮嘱大家
把中华优秀传统文化
一代一代传下去


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何尊，正是我们
探寻“何以中国”的一把钥匙
让我们得以窥见
我们的祖先
如何定义他们所处的“天下”
如何构想一个国度的理想形态

从那以后
“中国”的内涵不断丰富演变
周人以此为基础
构建了“择中建极”的
政治秩序和礼乐文明
秦汉以来，这个词逐渐演变成
一个统一国家的专有名词

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登封观星台及周公测景台，史载周公在此测定“天地之中”

三千年前
我们的祖先把“中国”这个概念
郑重地铸进了青铜器
那时它指的是地理方位上的中央

三千年后

埋藏这件青铜器的泥土

和这广袤的土地

都以“中国”为名

这片土地上生活的人们

都以自己名叫“中国人”而骄傲


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从“最早”的中国

迈向“日新”的中国
这颗传自三千年前的火种
此刻燃得正旺

让我们携手并肩、接续奋斗
为了一个更加美好的
中国

来源：人民日报微信，统筹：胡洪江，策划：胡程远、林帆、王若彤、阮可欣，视频：林帆，海报：刘珂君，部分图片来源：新华社、考古中国

本期编辑：胡程远、阮可欣

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